Vitamina B12: função, sintomas e valores de referência

O corpo humano depende da vitamina B12 para funcionar corretamente, mas não possui a capacidade de sintetizá-la por conta própria.

Dessa forma, é fundamental manter uma dieta composta por alimentos que contenham esse nutriente e monitorar se o organismo está conseguindo absorvê-lo de maneira eficiente. 

Entenda para que serve a vitamina B12, quais são os sintomas da falta da vitamina e quando fazer suplementação.

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A vitamina B12 atua na:

• Produção das células vermelhas do sangue, responsáveis por transportar oxigênio para todos os tecidos. Sua deficiência pode levar à anemia megaloblástica; 
• Produção de mielina, a camada protetora que envolve os nervos e garante a transmissão eficiente dos impulsos nervosos;
• Criação do material genético (DNA), essencial para o reparo e o desenvolvimento celular; 
• Função cerebral, especialmente em pessoas mais velhas, ajudando na cognição e na memória. 

Quando seus níveis estão baixos no sangue, podem ocorrer anemias, fadiga crônica e lesões neurológicas, entre outros sintomas.

O exame de vitamina B12 é feito por coleta de sangue simples. Não exige jejum, basta informar ao laboratório os medicamentos e suplementos em uso, pois alguns podem interferir no resultado.

A coleta pode ser feita a qualquer hora do dia.

O exame serve para avaliar os níveis de vitamina B12 circulantes no sangue e identificar deficiências antes que causem danos ao organismo.  

As principais situações em que o exame é indicado são a investigação de anemia sem causa aparente, sintomas neurológicos como formigamento e perda de memória, e o monitoramento de grupos com maior risco de deficiência.

Em relação aos valores de referência para a dosagem de B12 no sangue, a Associação Brasileira de Nutrologia (Abran) sugere:  

• Níveis normais: acima de 300 pg/mL (picogramas por mililitro).
• Níveis que exigem investigação: entre 200 e 300 pg/mL, especialmente se acompanhados de sintomas.  
• Deficiência: abaixo de 200 pg/mL. 

Em abordagens voltadas para a saúde, como saúde neurológica e metabólica, normalmente se usa a referência ideal de acima de 500 pg/mL.

Não existe risco de intoxicação nos quadros de elevação da vitamina B12, pois o próprio organismo é capaz de eliminar o que for excessivo. Por outro lado, a suplementação desnecessária de vitaminas e minerais deve ser sempre evitada. O excesso de vitamina B12 pode, eventualmente, aumentar a presença de espinhas.   

Vale lembrar que pacientes que apresentem altos níveis de vitamina B12 e que não estejam realizando reposição devem realizar avaliação médica para investigação de algumas patologias que justificam elevações da dosagem dessa vitamina.

A deficiência de vitamina B12 pode manifestar sintomas hematológicos (relacionados ao sangue) e neurológicos (relacionados ao sistema nervoso). 

Sintomas neurológicos e cognitivos

• Parestesia: sensação de formigamento ou dormência (principalmente nas mãos e pés).
• Fraqueza muscular e câimbras.
• Falhas de memória, confusão e alterações de humor, podendo levar a déficits motores e demência em casos mais graves.

Sintomas hematológicos e gerais (devido à anemia)

• Fadiga e cansaço (mesmo após descanso). 
• Fraqueza e desânimo. 
• Palpitações e falta de ar 

Outros sintomas

• Glossite: sensação de ardência ou desconforto na língua (língua inchada ou inflamada). 
• Estomatite: aparecimento de aftas. 
• Perda de peso.

O exame de vitamina B12 é indicado para investigar sintomas sugestivos de deficiência – como formigamento, cansaço persistente, alterações de memória e anemia – e também para monitorar grupos com maior risco de ter níveis baixos do nutriente. 

As principais situações em que o exame é recomendado são:

• Sintomas neurológicos sem causa definida: formigamento, dormência, fraqueza muscular ou dificuldade de memória;
• Anemia diagnosticada no hemograma, especialmente quando os glóbulos vermelhos estão aumentados (anemia megaloblástica); 
• Dieta vegana ou vegetariana estrita – já que a vitamina B12 está presente apenas em alimentos de origem animal;
• Uso prolongado de metformina – medicamento para diabetes que pode reduzir a absorção da vitamina;
• Idosos – que têm menor produção de ácido gástrico e absorvem menos B12 dos alimentos;
• Após cirurgia bariátrica ou com histórico de doenças que comprometem a absorção intestinal, como doença de Crohn, doença celíaca e gastrite atrófica;
• Acompanhamento de pacientes em suplementação, para avaliar se os níveis estão adequados.

Para consultar preços, localizar a unidade da Alta Diagnósticos mais próxima e agendar o exame de vitamina B12, basta acessar a nossa plataforma digital.

A Vitamina B12 é encontrada exclusivamente em alimentos de origem animal ou em alimentos fortificados. As principais fontes alimentares são:  

• Carnes: fígado bovino (extremamente rico), carnes bovinas e suínas em geral.
• Peixes e frutos do mar: atum, salmão, sardinha, polvo, mariscos e mexilhões. 
• Ovos de galinha 
• Leite e derivados.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda uma quantidade de consumo diário médio de 2,4 microgramas (mcg) de vitamina B12 para adultos.  

Por exemplo, 1 ovo cozido contém, em média, 0,6 mcg de vitamina B12

Pacientes com risco aumentado de deficiência de vitamina B12 se beneficiam com a reposição.  

Pessoas com absorção inadequada por disbiose, após cirurgia bariátrica, doenças inflamatórias intestinais, gastrite atrófica, HIV positivo, dentre outras situações, podem predispor à deficiência de vitamina B12 e podem receber a suplementação quando indicada. 

O uso crônico de alguns medicamentos, como a metformina e os inibidores de bomba de prótons (omeprazol, pantoprazol, etc), pode dificultar a absorção da vitamina B12, predispondo à deficiência.

Por isso, é importante o acompanhamento especializado, que pode ser realizado através de consultas com um médico ou com um nutricionista online.

Pacientes idosos são especialmente suscetíveis à deficiência de B12 pela redução da acidez estomacal, e necessitam de reposição caso suas dosagens estejam inadequadas. 

A deficiência de vitamina B12 pode se instalar de forma insidiosa e indolente e levar a quadros hematológicos e neurológicos bastantes graves.   

Pacientes com dietas restritas, principalmente veganos, também devem monitorar seus níveis de vitamina B12 e ficar atentos à necessidade de reposição. 

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Fonte: Dra. Laura Lopes, endocrinologista